2001-12-29 04:02:57

Группа компаний, включая производителя микропроцессоров Advanced Micro Devices, предпринимает попытку создать более интеллектуальное оборудование для производства микросхем.
Организация Semiconductor Equipment and Materials International (SEMI) , в которую входят также domainLogix, ILS Technology и Oceana Sensor Technologies, разрабатывает ПО и отраслевые стандарты, которые впервые позволяют производить онлайновую диагностику производственного оборудования. Проект с бюджетом 10 млн $, рассчитанный на три года, частично финансируется грантом в 5 млн $ от Национального института стандартов и технологии США (NIST). Остальные средства вкладывают члены организации.

Главная задача проекта — создать надежный метод связи, который позволил бы производителям и заказчикам обмениваться данными в онлайне. Используя такую защищенную инфраструктуру, производители микросхем смогут поддерживать связь с поставщиками применяемого ими оборудования и со своими заказчиками. В итоге участники проекта надеются ускорить процесс диагностики и решения проблем, что должно сократить простои оборудования и снизить себестоимость таких продуктов, как микропроцессоры.

Неудивительно, что в новом проекте активно участвует AMD. Компания, которую часто считают второй скрипкой в отрасли, где лидирует Intel, в последнее время без лишнего шума меняет свой имидж, стараясь избавиться от репутации простого производителя микросхем и начать играть роль поставщика технологии. «AMD хочет оказаться на переднем крае разработки этих систем», — говорит директор компании по производственным системам Чарльз Кларк (Charles Clark).

Сейчас, когда какое-нибудь производственное оборудование начинает барахлить, производитель микросхем, чтобы выяснить причину проблемы, должен направить на завод техника — собственного специалиста или представителя компании, поставившей оборудование. Предлагаемое ПО и стандарты позволят проводить диагностику и решать проблемы на расстоянии. Такой подход аналогичен методам корпоративной технической поддержки, при помощи которых анализируются и устраняются неисправности ПК и серверов. Вместо того, чтобы подходить к каждому рабочему месту, технический специалист при помощи специального ПО дистанционно входит в проблемный компьютер, разбирается, в чем дело, и пытается исправить положение.

Сегодня, по словам Кларка, ПО дистанционной диагностики оборудования для производства микросхем не существует. «Наша цель — создать приложение, которое обеспечило бы защищенный механизм онлайновой связи между производителями и покупателями оборудования», — пояснил он, отметив, что у поставщиков микросхем уже есть система, которая позволяет производителям ПК и другим заказчикам безопасно оформлять заказы на микросхемы.

Создание надежных онлайновых коммуникаций — первый шаг к обмену данными. Однако пока не ясно, когда именно он будет сделан: еще даже не согласованы сроки выпуска нового ПО. Когда эта технология появится, она может улучшить показатели выхода годных микросхем благодаря раннему автоматическому предупреждению о таких потенциальных проблемах, как постепенное понижение точности работы производственного оборудования. Технология диагностики не заменит ручного ремонта, но AMD и аналитики утверждают, что создание более интеллектуального производственного оборудования понизит себестоимость микросхем, что может отразиться и на ценах устройств для конечных потребителей. «Мы видим в этом мощный рычаг для будущего снижения цен», — сказал Кларк.

«Вообще, если оборудование работает дольше и проблемы обнаруживаются раньше, это дает экономию, — комментирует старший аналитик MDR-Instat Кевин Кривелл (Kevin Krewell). — Все, что способствует повышению выхода годных, понижает себестоимость».

С момента выпуска в 1999 году процессора Athlon AMD разработала и лицензировала такие технологии, как Hypertransport, высокоскоростной канал передачи данных между микросхемами. Сейчас технология Hypertransport доступна бесплатно и подконтрольна отраслевому консорциуму, а AMD планирует использовать его в своих микрочипах начиная с 2002 года. Кроме того, AMD намерена воспользоваться своим опытом в области Advanced Process Control, автоматизированной системы, которая собирает данные о работе производственного оборудования на разных этапах процесса изготовления микросхем и регулирует некоторые параметры настройки этого оборудования. AMD утверждает, что большого разрыва между этой технологией и онлайновой диагностикой не будет.

ZDNet